大约15年前，当the Yard Barbour的第二代人加入这家总部位于印第安纳州的草坪护理公司时，创始人保罗·巴伯(Paul Barbour)和南希·巴伯(Nancy Barbour)不得不冒一些风险，将他们的小修剪公司发展到一个新的水平。
“那是一个关键的时刻，”艾丽西亚说，她在2007年嫁给了保罗和南希的儿子马修。“我们必须决定是否以及如何发展公司，这样才能养活我们的家庭和所有为我们工作的员工。”
自1995年开始经营以来，the Yard Barbours几乎完全专注于割草等草坪服务。南希说，最初，他们围绕着割草建立了业务，因为当保罗的前雇主倒闭时，这似乎是“我们很容易进入的行业”。由于之前没有任何经验，他们用一辆小型皮卡和三台推式割草机创办了这家公司。
南希说:“起初，我们所能做的就是割草，因为我们只会割草。”但他们很快意识到，建立一家成功的企业并不是那么简单。“这不仅仅是割草，”她说。“事情远不止于此。”随着时间的推移，他们逐渐扩大了他们的服务，包括草坪护理和乔木护理，因为保罗追求各种化学应用认证，以解决客户的问题领域。
最后，他们甚至开始进行小规模的景观维护和春季清理。当马特和艾丽西亚加入时，他们看到了通过提供其他专业服务(如灌溉和硬景观)来发展景观美化业务的未开发潜力。“我们想看看我们还能提供什么，从那时起，它就开始起飞了，”Alicia说。“从那以后，我们一直在稳步增长。”
虽然他们扩大了支持第二代服务的能力，但最终还是决定削减利润较低的服务，从而在过去几年实现了50%的增长。
从专业化到交叉培训
当马特和艾丽西亚加入这个行业时，所有四个巴伯都为自己设定了不同的角色，以避免侵犯彼此的领土。保罗是公司的草坪专家和化学技术员，南希是办公室经理。马特曾接受过灌溉、硬景观和景观照明方面的培训，所以他在担任公司机械师的同时，也负责这些专业服务。与此同时，随着服务的发展，艾丽西亚成为了景观协调员。
多年前，The Yard Barbours的员工同样专注于特定的角色。当他们开始做更大的景观美化项目时，他们雇佣和培训员工专门从事景观美化，而其他员工则专注于割草。但在过去几年里，劳动力市场的紧缩迫使他们在培训员工方面采取了不同的方法，在旺季，他们的员工人数约为20人。
南希说:“多年来，我们认为我们只需要培训一些人成为割草机工人，另一些人成为庭院设计师，但现在我们真的没有这样的奢侈，因为我们没有劳动力。现在我们培训每个人来胜任每一份工作。”
每个赛季都以为期一周的训练开始，以使返回的船员跟上速度。根据不同的经验水平，新员工会在公司位于印第安纳州南部的总部接受大约30天的培训，在那里他们可以练习维护花坛和割草皮，然后再开始工作。
Alicia说:“我们通常会从小型发动机、管柱修剪机、吹风机或树篱修剪机(手持设备)开始，让他们先掌握这些。”“然后，他们在使用割草机或驾驶卡车和拖车这些更大的设备时就会更自信一些。”
经过内部培训后，新员工会跟随工作人员，学习两方面的业务，因为有些日子致力于割草，而其他日子则专注于景观美化。然后，在每周一早上的会议上，培训将持续一整年，届时Barbours将当前的问题提请团队注意，并庆祝积极的客户反馈。
建立团队精神
虽然交叉培训是由于劳动力短缺而开始的，但这一战略获得了多方面的好处。首先，它创造了灵活性，当员工请病假时，可以轻松地在不同项目或服务之间转换劳动力。南希说:“每个人都知道我们是如何修剪绳子和割草的。”“如果有人退出了，那么另一个人可以进来填补他的位置。”
最初，交叉培训受到了一些员工的反对，他们认为自己只是被雇来执行特定任务，当被要求做更多工作时，他们会想:“那不是我的工作，”南希说。因此，除了教他们新的技术技能外，巴伯夫妇还必须说服他们接受更灵活的角色。
为了建立一种团队心态，让员工对整个项目负责，而不仅仅是其中的一部分，Barbours将他们的培训重点放在了不仅仅是如何但为什么修剪:修剪某些植物或在割草时把剪下来的草放在花坛外艾丽西亚说:“一旦他们明白了为什么以某种方式做事很重要，‘不是我的工作’的心态就会有所消退。”“他们明白，这不是割草或美化环境的工作;这是客户的工作。”
让团队领导和其他核心员工领导交叉培训——例如，让园艺师教修剪人员如何修剪——也有助于团队拥抱更合作的心态。南希说:“这真的有助于提高士气，因为他们知道他们是在帮助培训即将一起工作的人。”“这让他们有了主人翁的感觉。”
由于这些好处，巴伯夫妇说交叉训练将会继续下去。“我不知道我们还能不能回去，”艾丽西娅说。
分析利润
在“院子里的理发师”最初的几年里，南希把所有的营业收据都放在一个杂货袋里。艾丽西娅上任后，她的第一个举措就是用一个更有效的系统取代那个袋子，以跟踪和分析运营成本。
现在，办公室的一个架子上放着几个“贴着漂亮标签”的杂志罐，用来收集燃料、设备租赁、设备维护、卡车维修和保险等费用类别的收据。这些收据每天都要汇总，根据当天工作人员的工作量，按景观美化或割草分类。
每年冬天，巴伯一家在准备纳税时都会花时间分析这些支出。Alicia表示，除了关注整体盈利能力外，他们还会密切关注每个部门，以发现特定服务的趋势。
“当你开始按部门划分时，真的会让人大开眼界，”Alicia说。“多年来，割草一直是我们的面包和黄油，所以我们一直认为这是我们的主要业务。当我们意识到，‘哇，我们的景观美化部门的表现超过了它。’这很困难。”
在2015年注意到这一趋势并在接下来的几季中确认后，巴伯一家开始讨论如何将他们的重点转移到更有利可图的景观美化工作上，同时提高他们的割草利润率。他们的解决方案是开始分包一些割草工作，让他们的员工专注于景观服务。
他说:“割草部门在设备、设备维护和人力费用方面的开销最大，因此无法减少多少开支。所以，当事情不加起来时，你就开始减法，”Alicia说。“最终，对我们来说，把割草工作交给一家专注于割草的公司更有利可图。”
促进合作关系
在2019年左右，Yard Barbours通过联系似乎与他们的质量标准相同的当地割草公司，轻松地进入了分包合同。第一年，他们只租借了几处房产，随着建立合作关系，他们逐渐引进了更多的房产。
“当他们为我们的客户除草时，他们是院子里的理发师。他们在拖车上挂着我们的标志，这样我们的顾客就知道还是我们。”南希说。客户仍然会收到The Yard Barbours的账单，如果客户在现场要求代工提供额外服务，合同语言迫使他们让客户打电话给办公室，而不是挖走工作。她说:“我们相信我们会帮助他们发展业务，但他们不会接受我们的业务。”
在引进新的分包商之前，巴伯会与他们会面，解释他们的割草流程和期望。然后，当保罗和南希每个周末检查客户的财产时，他们也会访问由潜艇修剪的院子，以确保相同的质量标准。例如，上一季，他们不得不纠正一名替补的管柱修剪标准，谈话结束后，他的工作立即得到了改善。
“每一项工作都有我们的名字，所以无论是我们的工作人员还是潜艇，我们仍然在监督质量，”艾丽西亚说。
如今，艾丽西亚估计，该公司至少有三分之二的割草工作要外包出去。如果客户还聘请the Yard Barbours进行景观维护、灌溉或其他工作，他们更有可能为专门使用该服务的客户提供割草服务，同时将工作保留在内部。
转包对庭院Barbours和与他们合作的当地割草公司来说是双赢的。“合作对一些小公司来说是一件非常好的事情，他们能够发展他们的割草部门，”Alicia说，“反过来，我们也可以发展我们的园林绿化部门。”
南希补充说:“这个行业竞争如此激烈，真令人难过。”“我们应该一起努力。想想看，如果我们停止相互竞争，更多地合作，我们将拥有多大的力量。”
未来的灵活性
与交叉训练不同，巴伯夫妇还不知道转包割草的决定是否会是永久性的。“如果劳动力市场发生重大变化，我们仍然持有这些合同，我们总是可以回去割它们，”艾丽西亚说。“每年我们都会根据这些数字做出决定。”
在过去的几年里，这些策略使The Yard Barbours的业务增长了约50%。绿化部门现在至少占了60%的业务——不到十年前，巴伯尔夫妇还以为割草永远是他们的主要业务。拥有转变的意愿和灵活性是该公司最近增长的关键。
南希说:“我看到很多我们这个年纪的企业主不愿意倾听或接受年轻一代带来的想法。”“年长的人会说，‘不，我们还是老样子。“一开始很难，但你总是那样做并不意味着我们可以再这样做了。我们生活在一个与五年前完全不同的世界。在草坪和景观行业，你必须不断成长和改变，否则你就不会盈利。”
